虎门销烟的地点在广东省东莞市虎门镇口村南面。在鸦片流入清朝之前，清朝对英国贸易是成顺差的地位。当时英国人非常喜欢清朝的瓷器、丝绸、茶叶等奢侈品，因此大量从清朝进口这些东西，但清朝并没有从英国有大规模的进口货物的现象。白花花的银子越来越多的流入清朝，长此以往英国到后面就没有足够的白银再从清朝进口瓷器、丝绸、茶叶等奢侈品了。英国人为了改变这种现象使用出了非正常手段。
林则徐雕像
为了使得贸易恢复正常化，英国人想出了坏点子
英国东印度公司在英国人的授意之下，开始源源不断的向清朝输入大量的鸦片。当时清朝是禁止鸦片进口的，但有些海关官员被英国人用重金收买，导致走私和进口到清朝的鸦片数量急剧增涨。
这样的后果直接导致了大量的白银流入了英国人的腰包，使得中英两国的贸易顺差变为逆差，而且情况还变得越来越严重。每年清朝流出的白银多达600万两，这时候清朝国家也感受到了很大的财政压力。
长此以往，不但清朝的很多贸易公司将因为资金链断裂而宣布破产，更为严重的是将造成银贵钱贱，财政枯竭，国库空虚。从自身利益出发，清国家颁布了禁烟令，并委派钦差大臣前往广东禁烟。
林则徐
林则徐担起重任，到广东进行禁烟
鸦片对清朝人的毒害是非常巨大的，就连当时的八旗子弟们都染上了抽大烟，他们每天最大的动力只是为了抽几口大烟。长此以往，大清的士兵们再也没有精力去打仗了。另外整个上流社会的人士也已经被鸦片给迷失了本性，他们没有斗志更没有理想，他们眼中只有鸦片。
在如此严重的国情之下，清朝最高层还是清醒了过来，道光皇帝决定开始禁烟，他任命林则徐为钦差大臣前往广州禁烟。林则徐到达广州后，就开始明察暗访，并亲自组织人手对鸦片进行收缴工作，随后查获了大量的鸦片。林则徐到达广州后，一共用了34天时间，收缴烟土19187箱和2119袋，总重量高达1188127公斤。—— 《晚清巨人传·林则徐》
虎门销烟示意图
林则徐为什么要选择在虎门进行销烟？
“督率文武员弃，公同查核，目击销毁，俾沿海居民及粤夷人，共见共闻，咸知震警”——道光皇帝
林则徐在广州查获了如此之多的烟土后，马上报奏清廷如何处理这些鸦片。刚开始道光皇帝要求一定要拉回北京，在当着众多反对禁烟之人的面前把鸦片销毁，以达到教育的目的。
但在这些鸦片还没有被拉回北京之前，就发现了把鸦片拉回北京会遇到种种问题，单单是以当时的运输能力，就得花费大量人力财力才能把如此多的鸦片全部运进北京城。
虎门销烟示意图
另外这些烟土的价值太高，不完全敢否定在运输途中发生大规模的打劫事件。更让人放心不下的是会不会有人在押解烟土进京时，私自调包。于是道光皇帝就命令林则徐等人就近销毁这些被缴获的烟土。
为了不让硝烟的时候污染广州城，林则徐考察了多个地方后，决定在虎门进行硝烟。虎门有众多的炮台，有利于防守，地形又利于挖池寖烟，还能利用涨潮的原理引海水进入事先挖好的池子中浸泡烟土。
林则徐是如何进行销烟的？
原先林则徐打算直接用火烧，但有人反映说用火烧不仅慢，烟雾会让硝烟的人和附近人被动吸食毒品。而且还会让鸦片在焚烧后，膏余还是会渗入地中，吸毒者掘地取土，仍得十之二三，所以这个方案直接被否决了。
虎门销烟示意图
后来林则徐采用了第二方法“海水浸化法”。具体的方法是在海边挖好大池，池底铺上石块，四周钉上木板防止鸦片渗漏。然后再挖一水沟，利用海水涨潮的原理把海水灌入池中，接着把切成四瓣的鸦片倒入池中，浸泡半日，然后投入大量的生石灰，利用生石灰遇水就沸的原理，让烟土溶解。—— 《晚清巨人传·林则徐》
在虎门销烟时，池子旁边的士兵用木耙不停的搅动池子里面的烟土，让烟土得到充分的溶解。当潮水开始慢慢退潮时，便把池里溶解的烟土水送入海洋中，最后让人用清水彻底清洗池子，这样一来，销毁过的鸦片将彻底消失。
虎门销烟示意图
观景说:
林则徐在虎门销烟时，所采用的海水浸化法其优点是非常明显的。既可以防止销毁过的烟油寖入到地里，又可以杜绝销毁鸦片时毒烟对人体的间接伤害，还可以让被生石灰浸泡过的鸦片再也无法重新提炼，更为重要的是被销毁过的鸦片被海水冲走后，将不再留下那么一点痕迹。
参考资料:《晚清巨人传·林则徐》、《送钦差大臣侯官林公序》、《中国近代现代史（上册）·第一章清朝晚期中国开始沦为半殖民地半封建社会·第一节鸦片战争》、《天朝的崩溃：鸦片战争再研究（第2版）》等
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