中国古代伟大的医学家、药物学家，李时珍曾参考历代有关医药及其学术书籍八百余种，结合自身经验和调查研究，历时二十七年编成《本草纲目》一书，是我国古代药物学的总结性巨著，在国内外均有很高的评价，已有几种文字的译本或节译本，其著有《濒湖脉学》。
辞官后的李时珍也踏上了他的旅途，开始了他对药物的采集观察与研究。这是从这一刻起才有了《本草纲目》的故事。
1565年以后，李时珍的足迹踏遍了蓟春一带的山山水水。他穿上草鞋，背起药筐，拿上药锄，带着必要的书籍和笔记本出发了。凡需调查研究的药物，他事先写在本子上。先寻找当地产的，再解决难以寻找到的。遇有不认识的草药，它就向当地居民请教。为了采制有价值的标本，彻底弄清楚古人所述的各类药物，李时珍登山梁，下河谷，踏原野，去水乡，足迹遍布湖广、江西、江苏、安徽等省。
在他经过长时间的努力下，终于完成了如今享誉世界的名著的初稿，然后他又经过了十年的时间将其进行了三次修改，前后一共花费了二十八年的时间才完成这本叫《本草纲目》的书，当时的他已经六十岁了。书中内容博大精深，十分丰富，一共记录了一千八百九十二种药，收集了一万多个药方，附图1160幅，集我国药物医学之大成，为发展祖国的医药科学作出了伟大的贡献。
因为《本草纲目》耗时太久，为了完成它，用尽了家庭中的所有财务资源，不再有钱出版这部的伟大著作，然而他此时最大的愿望就是为了病人的利益而尽快出版这本《本草纲目》，但是，李世珍没想到的是，出版这本书比编写这本书要困难得多。在《本草纲目》第二年，万历皇帝突然不愿儒家学者讨论政治，并下令关闭全国各地的学术机构。 许多儒家学生丢了性命。 出版业非常恐惧，以至于他们不敢出版书籍。于是《本草纲目》根本无法得到出版。
但是李时珍没有放弃，这时的他不顾年迈的身体，经过多方辗转，南京的一位收藏家和雕刻家胡成龙答应出版《本草纲目》的刻版。然而，在这本书开始刻板时，李世珍的身体就已经再也不能坚持了，他卧病不起了，从那以后，医学贤者再也无法康复。而《本草纲目》是在他去世三年后的1596年雕刻完成的。
李时珍创作了《本草纲目》，赋予了它生命，但是在他有生之年却不能看到它出版发表，真的是十分可惜，但好在，《本草纲目》还是成功的出版了，而且现如今对后世乃至世界都是意义重大的。
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